MITSUI OCEAN FUJI号 JTBとのコラボで南米ワールドクルーズを催行

"SEABOURN ODYSSEY"姉妹船の"SEABOURN SOJOURN"：於リスボン　2011年５月

11月10日（金）、本邦旅行業界のトップのJTBと商船三井クルーズが連携業務提携協定を締結し、その第一弾として商船三井クルーズが運航するスモールラグジュアリー船「 MITSUI OCEAN FUJI 」号をJTBが全船チャーターして2025年1月9日より「 JTB南米ワールドクルーズ91日 間」を実施することを発表した。「 MITSUI OCEAN FUJI 」は米SEABOURN CRUISE LINE社の「 SEABOURN ODYSSEY 」号を商船三井クルーズが2023年3月に購入したクルーズ船で、2009年に就航、総トン数32,000トン、定員約450名、全室スイートルームの小型高級船である。「 SEABOURN ODYSSEY 」は現在もまだSEABOURN CRUISE社のフリートとして同社のクルーズに従事しているが、2024年末に改装の上、「 MITSUI OCEAN FUJI 」とフェリーも顔負けの船名に改名、それ以後は商船三井クルーズ社の催行するクルーズ各航海に投入されると先に発表されていた。今回は同船の移籍直後の2025年初頭に、JTBとのコラボでいきなり南米への長期クルーズ航海に出るというかなり大胆な計画の発表である。

南米と云えば、商船三井の前進である大阪商船が永年に亘り移民船の航路を運営していたゆかりの地である。発表された旅程は、2025年1月に横浜を出て、サイパン／マーシャル諸島／タヒチ／イ－スター島／ペルー／チリ／アルゼンチン／ブラジル／カリブ／コロンビア／パナマ運河／コスタリカ／メキシコ／ハワイなど23港（含むフィヨルド、運河、狭水道）を巡り、途中フォークランド島に寄港し、リオのカーニバルも観覧するというものだ。2015年末から2016年春にかけて乗船した「飛鳥Ⅱ 南極・南米ワールドクルーズ」の旅が、我々にとって生涯で最も印象的で忘れ難い体験であったように、言語はもとより文化、治安や衛生状態の異なる地球の裏側の各地を旅するのにはクルーズ船ほど便利な手段はない。今回発表された「MITSUI OCEAN FUJI」の代金は、ベランダ無しキャビンの早期全額支払い割引で5,580,000円（1日当たり61,300円）、同ベランダ付で5,985,000円（1日当たり65,800円)～8,550,000円と（94,000円）となっている。これを2024年春～夏に催行される飛鳥Ⅱ世界一周クルーズ（100日）と比較すると、飛鳥Ⅱではバルコニー無しのKステートが早期全額支払い割引で5,800,000円（1泊当たり58,000円）、Dバルコニーで同8,500,000円（1泊85,000円）であり、キャビンの広さを武器に「 MITSUI OCEAN FUJI 」のプライシングは総じて微妙なところを付いているようだ。2024年の飛鳥Ⅱ世界一周クルーズをキャンセルした我々にとって、「 JTB南米ワールドクルーズ91日 間」は、あのリオのカーニバルの熱気よ再び、という気を駆り立ててくれる行程である。

さて、いきなり知らない船での長期クルーズ乗船を検討するとなるとより具体的な詳細が必要で、まずこの船は日本籍船になるのか、日本人だけでなくインバウンドの乗客がどの程度乗船するかなど船内生活に関する重要な点がまだ発表されていないのが気にかかる（フォークランド諸島は領土紛争のため日本籍クルーズ船が寄港するのことが難しいと聞いたことがある）。また商船三井クルーズへの就航に備えた改装工事に於いて大浴場が施されるのか、トイレにはウォシュレットが付くのかも知りたい。「SEABOURN ODYSSEY」は全室バスタブ付きのようだが、日本人が多数乗船し一斉に入浴した際には、湯が出ない・流れないなどの苦情が外国船ではしばしば起こるため、大浴場がない場合にボイラの強化なども行われるのだろうか。その他、セルフランドリーの洗濯機・乾燥機は充分な数があるのか。また船長はじめ要職のクルーが日本人なのか、日本人の行動を良く知る「 にっぽん丸 」で経験の積んだフィリピン人サービスクルーなどが配乗されるのかという点も注視したい。改めて言うまでもなく長期クルーズで最も重要なポイントは「乗客の醸し出す船内の雰囲気」だと云える。「 にっぽん丸 」と同じ程度のクオリティによる船内の生活、適切な乗客同士の距離、乗客対クルーの距離が保たれるのか、「 JTB南米ワールドクルーズ91日間 」にはJTBの社員も多数乗船することだろうから、未知の領域をコントロールして新たなこの船の文化を創り出すのに尽力願いたいところである。まずは12月11日に横浜で開かれる、JTB主催のクルーズの説明会に参加してみることにした。

追記：JTBクルーズの説明会は12月11日の横浜開催ではなく、12月14日（木）東京開催の説明会に出席することに変更した。

優雅な小型クルーズ船　"SEABOURN SOJOURN"