のぞみＮ７００Ａ編成

かつて自営業者として仕事をしていた時に、新幹線での出張と云えばグリーン車をよく利用する事があった。特に広島あたりから東京へ帰る際には、前夜の宴会の疲れもあってグリーン車を頻繁に使っていた。それでも経費削減と云う事で、例えば広島乗車から新大阪までのＪＲ西日本区間は”ひかりレールスター”の普通車指定席を利用し、のぞみグリーン車は新大阪からだけ利用したものである。新大阪で乗り換えの為ホームを移動するのは一手間だったが、”ひかりレールスター”の指定席なら２人＋２人がけシートがグリーン車並みだし、新大阪～東京のグリーン料金は５１５０円（消費税アップ前）かつ座席に備え付けの社内誌”ＷＥＤＧＥ”（４００円相当）を持ち帰れるから、実質的にそう大変な出費だと感じなかった。


現在の会社では一嘱託の身分、平社員となったから出張もグリーン車などとは縁がなくなったが、まあ人間はその程度の我慢ならばすぐに慣れるものである。しかし今回の大阪マラソンは、久しぶりに身体を酷使するとあって、往復とも奮発してグリーン車を利用する事にした。久々のグリーン車だと思いながらやや興奮して東京駅で待っていると、やってきたのはＮ７００Ａ（advancedの意味）編成で、それも車端の”Ａ”ロゴも大きいＪＲ東海所属の最新鋭車両である。このＮ７００Ａ編成は東海道新幹線において２８５キロで走行する区間を増やすため、従来のＮ７００系のブレーキや走行システムを改良し、かつカーブでは車体を傾けて速く走れる様にした車両である。ただ同じＡでもまったく新しい編成と、従来のＮ７００系をＡ並みの走りが出来る様に改造したＮ７００Ａ（スモールＡ)編成があって、走りの性能は同じでもいわばＡは本物、スモールＡは後からのアップグレード版編成と云う事になる。


という事で、いつも東海道新幹線に乗る際には純正Ｎ７００Ａに当たらないかとひそかに期待していたが、本物Ａの本数はスモールＡよりはるかに少ないとあって、なかなかＡに乗るチャンスに当たらない。それが今回は気張ってグリーン車にしたら偶然の本物Ａ編成とあって、マラソンを走る前にこれはラッキーな事だと嬉しくなった。内装については双方そう変らないものの、シートモケットは純正版が良いとの事で雰囲気もちょっとゴージャスな感じがする。着席するや早速お約束の缶ビールの蓋をプシュっと開けつつ乗り心地を体感していると、改造版Ａよりも心なしか加速も揺れもソフトな気がしてくる。走りの装置は変らぬはずなのにスムースに感じるとすると、これは普通車ではなくグリーン車に乗っている事によるプラシーボ効果なのかもしれない。しかし払った料金分はウンと楽しまねば損と、大阪まで一睡もする事なく乗り心地を堪能したのだった。

Ａのロゴが眩しい純正スペシャルＡ

復路は残念ながら改造版Ａ（スモールＡ）