追い風参考

東洋大の桐生君が追い風参考ながら１００米で９秒８７をアメリカで記録した。あっぱれである。テレビの画面でみると同じレースに出ていた我が競走部の後輩、山縣君はしんがりから２番目の様でちょっと残念であったが、ここは桐生君の快挙を誉め讃えたい。こうなると桐生君には４月第３週の織田記念陸上で日本人初の公認９秒台の記録が期待されるが、残念ながらこの大会の開催地は広島とあってちょっと見に行けそうもない。５月に横浜（日産スタジアム）で開催される関東学生陸上競技選手権（関東インカレ）には後輩たちの応援に行こうかと思っているので、桐生君は他校ではあるができれば横浜で９秒台を出して欲しいものだ。


さて陸上男子１００米では、オリンピックで初めて１０秒を切ったのが１９６８年メキシコでアメリカのジム・ハインズが記録した９秒９５だった。あれから５０年近く、日本人にとって夢の記録と思われた９秒台がやっと現実に近くなったのである。記録で思い出す事といえば欧米で人気の１マイルレース（１６００米）にかつて４分の壁があって、これを破るのは人類には不可能と長い間言われていた。ところが１９５４年に英オックスフォード大学医学部の学生であったバニスターが３分５９秒４で走ってからは、以後堰を切った様に３分台で走る選手が現れ、記録を破る事はメンタルな面があると云う事もまた実証されたのである。という事で桐生君がもし公認９秒台で走れば、日本の陸上記録も以後ぐっとレベルアップするのではないだろうか。


さて、よほど大きな大会は別にして、ごくふつうのランナーは相対的な『順位』より絶対的な『記録』を重視するのである。という訳で高校生の頃から中長距離を専門にしていた私も、世間一般から 「速い！」と云われる１００米の１１秒台を一生に一度くらいは出してみたいと望んだものであった。で、もしや台風が近づいて追い風がビュビュー吹いた日なら何とか１２秒が切れるだろうかと、嫌がるマネジャーを記録係にして大風の中で１００米を走った事があった。台風の風で却ってバランスが崩れたものの、この時はようやく念願の１１秒９を出せ ｢追い風でも記録は記録」と大いに満足したものだった。桐生君の追い風参考記録を見るにつけ、青春の日の１００米１２秒切り、台風下での我が『参考記録』樹立の事を思い出すのである。