飛鳥Ⅱ「横浜スぺシャルクリスマス ON ASUKA Ⅱ」 露天風呂が最高だ！

クリスマススペシャルのコニャック香る濃厚バニラアイス。ルビーチョコのソース、オリーブオイル、塩を順番にかけて変わる味を楽しむ趣向

この週末に飛鳥Ⅱの「横浜スぺシャルクリスマス ON ASUKA Ⅱ」に乗船した。クリスマスクルーズと云えば1～2泊と短く、かつ割高だったのでこれまで乗船したことはなかったが、今はどの船もロングクルーズを催行していないのだから仕方がない。YOU HAVE NO CHOICE BUT TO GO ABOARD M/V ASUKAⅡだ。今回のクルーズは横浜発着の2泊3日、ドレスコードは2夜ともインフォーマル指定なるも、初日の晩はクリスマスのスペシャルディナーが出されるのに合わせて乗組員は盛装、乗客にも男性にはタキシード、女性客にはカクテルドレスなどフォーマルな服装も薦める企画のクルーズである。メディアは「大阪と北海道でクラスター」だの「重症患者が過去最多」だの相変わらずの武漢ウイルス騒動ばかりで、テレビを見るのはもううんざりと陸上を離れ、ちょっとお洒落をして余裕で海上で過ごそうと思い立ったのであった。

とはいうものの「65歳以上は外出自粛を」などと脅かされまくりのウイルス禍の中、いざ乗船してみると今回は乗客が（現状の定員400名の半分である）200名にも満たず、船内はどこもクリスマスシーズンとは思えないほどゆったりしている。リオデジャネイロ港でほぼ全員がカーニバル見物に行った夜とか、徳島の小松島港で皆が阿波踊りに出掛けた後などは、きっとこんな静けさが船内に漂っていたに違いないと以前のことを思い出してしまった。しかしその分このクルーズでは食事やショーで行列になることもなく、これはこれで気持ちが良い。例によって乗船数日前の唾液によるPCR検査に加え、船内至るところで求められる検温などまだまだ厳重な感染対策が施されているものの、11月初めのオープニングクルーズの際はベンチのように窓に向かって横並びだったダイニングの窓際テーブルが、以前のような船横に対面する配置に戻るなど、この一か月の経験から対策も洗練されてきたようだ。

このクルーズでは、幸い天気も良く海も凪いで新島・神津島・三宅島など伊豆諸島の景色を船からじっくりと堪能できたが、今回とても印象に残ったのが改装後に新しくできた露天風呂であった。飛鳥Ⅱの露天風呂は最近のフェリーにあるそれと比べると広さも作りも本格的なものである。がらがらの露天風呂に入り、引き波の音に囲まれつつ、洋上の空気を頬に感じながら揺れる湯に身を任せるのは、まさに至福の時。ここでは外気に直かに接するためか船内の浴場ほど消毒剤の匂いが気にならない上、湯の温度もやや高めなのも気持ちが良い。船が針路を変えると、大きく開いた前面に望む青い海や伊豆の島々が刻々と景色を変えて、まるで風呂屋の壁画が目の前に展開しているようだった。駿河湾を航海中にここから富士山を眺めたら、日本一の風呂屋の壁画になるであろう。瀧総料理長の凝った「攻め」の味だったクリスマスディナーも堪能し、ロングクルーズ再開まで短くてもいいからまた近々乗船したいと思いながら下船した。

露天風呂から眺める神津島