キウイの国から

２０１５年のクリスマスイブに飛鳥Ⅱはニュージーランドンのオークランドに入港した。仕事では１９９０年代から毎年のように来ていたニュージーランドだったが、海からの入国は初めてだし、考えてみれば今回は１３年ぶりの訪問になる。最後は出向していた会社の社長と日本・ニュージーランド（ＮＺ）経済人会議に出席するために来た時で、船上から懐かしい景色を眺めながら、この１３年間のわが身の帰し方や周囲の変化に思いを馳せいささか感慨深くなった。


ニュージーランドは「３００万人の人口に３０００万頭の羊の国」と当時よく云われたものだが、今では人口が４３０万人に増え、その増えた大部分が中国などアジアからの移民だそうだ。ここでもアジアンパワーを感じる一方で、白人の国家と思われていた国でアジア系の人が増え「古き良き時代」の伝統や雰囲気が崩れていくのを見るのはちょっと寂しい気がする。そういえば往時、この国も経済の自由化を巡って国を挙げての論争や大ストライキがあったし、今回もＴＰＰ交渉ではＮＺはとてもタフなネゴを繰り広げた。生き残りに汗をかく国でアジア人の急増を見たり、消費税１５％の重さを感じていると、日本の高齢化対策も時間的な猶予があまりないと思われてくる。


さてクルーズ開始から２週間が過ぎ、この頃は船内アクティビティーや食事のテーブル、あるいは上陸地ツアーで一緒になった人達と親しくなる機会が増えてくる。そんな方々と話をしていると、お互い驚くような接点のあることがわかる。先日はさるご夫妻が、妻の亡父と同じ銀行に勤めていた事がわかり、「エー！あの○○さんのお嬢さんなの！」と会話が弾んだものだった。また同じような年齢かなと思っていた男性は、以前勤めてきた会社の関連会社に長年海上職として勤務していたそうである。これからどの様な出会いがあるのだろうか、世の中は結構狭いものだなどと思いながら、クルーズの序盤を過ごす日々である。さてこの先電波の届かない海域に入るとあって、次はいつブログを更新できるだろうか。

オークランド出港時の夜景