９人の醸造家のキリン一番搾り

夏である。我が家では一年を通じ、確実に夫婦２人で最低でも日に２本は消費する缶ビールも、やはりこの季節は３本～４本と飲む量が増えてくる。で、やや離れたところにあるスーパーの安売りの日にはクルマで２４本入りビールケースの買出しに行き、特売の銘柄を毎回２ケースはまとめて買ってくる。マンションのカン捨て場は時として我が家から出たビールの空き缶ばかりが目について何だかバツの悪い思いをするのだが、こうして費消したキリンの一番搾り４ケース分計９６本のシールを集め応募したところ、早速送ってきたのが「９人の醸造家の腕が鳴っている『一番搾り』」９本詰め合わせであった。


このセットはキリンビールが全国に展開する９工場、北海道千歳・仙台・取手・横浜・名古屋・滋賀・神戸・岡山・福岡で、地元の味に合わせて素材や酵母などを変えて醸造したオリジナル９種類の缶ビールの詰め合わせで、応募すると必ず送られてくるから、我が家の様な”大口”愛飲家にはちょっとしたボーナス、いやインセンティブである。セットに同封の説明書によると「その土地の素材を使ったり、地元の食材や味覚にぴったりと合うことを目指し・・」「素材のおいしいところだけを引き出す一番搾り製法で、地元のことを一番に考えた一番搾りをつくった・・・」そうである。


という事で、さっそく各工場別ビールの味比べをする事とする。すると名古屋製は手羽先や味噌カツなど濃い味に合う様にうまみと色を濃く搾るストロング風味、仙台はササニシキと東北産ホップ入りで僅かな米の匂いがただよい、神戸は山田錦を使った香り豊かな甘めの味、横浜は新しいホップも加えアルコールが６％と個性あり・・・などと飲むほどに違いがわかる。これを妻と二人で一挙に９本を開けてしまおうかとも思ったが、それぞれの醸造家が腕によりをかけて演出した味はゆっくり楽しむかと、３本づつ３日かけて味わったのだった。この企画、今度は昭和２０年代戦後の味、昭和３０年代の苦いビール、学生時代に飲んだ４０年代のビールや缶の生ビール生産開始時のものなど、時代別の変遷をセットにしたら面白いのではなかろうか。