セレブリティーミレニアム号とツーリズムＥＸＰＯジャパン

レインボーブリッジ下を通れず大井水産埠頭に停泊するミレニアム号

土曜日はお台場のビッグサイトで開かれていた”旅の祭典ツーリズムＥＸＰＯジャパン”見学に行ってみた。かたがた、東京港大井水産埠頭に寄港したセレブリティクルーズの”セレブリティーミレニアム”号を見るために、ビッグサイトに程近い青海南ふ頭公園に足を伸ばした。”ミレニアム”号は２０００年に就航したミレニアムクラス（９万トン）第一船で、北米や欧州の各港でよく見かけるＸマークをモチーフとするおなじみのファンネルと、その濃紺と白の船体が初秋の水面に映え、思わずここはどこの港だったっけとその船影に見とれてしまった。


セレブリティの客船といえば、２００８年にカナダのバンクーバーから７万トンクラスの”セレブリティ・マーキュリー”号でアラスカクルーズに乗船した事があって、その際はセレブリティという名に相応しい落ち着いた船内の雰囲気と、調和のとれたモダンな内外装でごく快適な船だったとの記憶がある。会社は今や大ロイヤルカリビアングループの傘下になるも、もともとはギリシャのチャンドリスと云う船会社が前身なだけに、食事は欧州調の洗練された味で、サービスも行き届いていた印象であった。


さて同じセレブリティ・クルーズの７万トンクラス”センチュリー”号は、この秋に中国のクルーズ会社に売られるそうだ。急増するアジアでのクルーズ人口をターゲットに、中国の会社がいよいよ欧米の名船を中古買船する時代になったのかと感慨も深い。ただ、いくらかつての名船が極東に来ても、主にカップルで乗船する欧米人や日本人とは異なり、一族を引き連れた宴会の船、あるいは買出しツアー船、はたまたバクチ船と化する中国の船にはあまり乗りたくないものだ。


そういえば、かつて旧ユーゴスラビアから購入した２代目”にっぽん丸”（現在のは３代目）は、部品の交換やメンテナンスに大変な苦労したと聞くが、主に西欧仕様で装備されている”センチュリー”号を買った後に、船につきものの不具合があった際に中国の運航会社はどの様な対応をするのだろうか。数年前にイタリアの”コスタ・マリーナ”号が韓国のハーモニークルーズに売られ、韓国市場で事業を始めた際も、様々な理由でさっさと客船事業は休止され船は今では廃船処分になったと聞く。


企業家精神と云えばとても響きは良いものの、中国や韓流の客船ビジネスは、儲かるとなるとあまりメンテナンスやドックの事を詰めずに中古船を買って事業を始め、不都合があればさっさと撤退すれば良いと考えている様に私にはみえる。船を見てから訪れた”旅の祭典ツーリズムＥＸＰＯジャパン”会場のロイヤルカリビアンコーナーで「来年は１３万トンの新造船がアジアに来て、上海を中心にクルーズを展開する予定なので是非どうぞ」と薦められたが、「貸し切りなら良いが、グループでワイワイ、 ゴミが散らかっていても平気な中国人乗客が中心で、日本人がそこにちょこっと乗る様ならば如何なものかなあ？ 」 とつい言わなくてもよい皮肉を言って出てきてしまった。
（このブログは一部訂正しました）

ツーリズムＥＸＰＯジャパンのプリンセスクルーズコーナー