コスタビクトリア チャータークルーズ（５）旅情編

クルーズ船に乗ると船内の食事や催し物を楽しむだけでなく、他の旅では経験できない事を見聞きできるのが楽しい。多くの乗客が見守る中のパイロット上下船などもそうだし、大きな橋の下を本船が煙突やマストすれすれにくぐる際のちょとしたスリルも船旅だけの醍醐味だろう。その他、外国船に乗った時にはタグボートなしスラスターだけで入出港する操船に感心するもので、今回のコスタ・ビクトリアも各港でタグが１隻だけ形ばかりに見守るだけだった。日本船が世界中どこでもタグを使うのに対して、本船ではタグボートにロープ（ホーサー）を渡す事もなく、このあたりの操船の巧みさに彼我の安全に対する考え方の違いを感じてしまう。銀行員だった妻は「日本の銀行は一日の業務を終了するときに1円でも違うと合うまでチェックし直すのに、外国の銀行は僅かな誤差なら雑勘定として処理する事があるらしい」と完璧を求める日本の国民性に言及する。


入出港といえばロッテルダムでは木靴を履いた男性合唱団の送迎が素晴らしかったし、スコットランドではあちこちでバグパイプの演奏があって、世界中どこでもクルーズ船には地元の歓待があって嬉しいものだ。航空機の旅はセキュリティの為にゲートまで送迎できなくなったし、鉄道でも窓を開けて発車まで別れを惜しむという光景を見なくなり、今や船の旅だけが旅情を掻き立てる唯一の交通手段になってしまったようだ。なにしろひとたびクルーズ船が訪れれば数百人から二千人もの観光客が一度に観光や買い物をするのだから、地元が送迎の行事に熱心になるというのも道理である。今回も大型船が着ける岸壁を持たない鳥羽では、コスタビクトリア号出港時に、鳥羽の観光船”龍宮城”に地元の人が大勢乗って湾の出口まで本船を見送りにきてくれた。　


”龍宮城”の船上で見送ってくれた人たちが振っているのは、鳥羽で真珠の養殖に成功した御木本幸吉ゆかりの赤いハンカチで、それがビクトリア号に併走していつまでも夕風になびいている光景は印象的である。そういえば９年ほど前に”にっぽん丸”でここに来た時も、もう一隻の観光船”フラワーマーメイド”から同じような見送りを受けたから、変わらず鳥羽の町はクルーズ船を歓待してくれるのだろう。コスタビクトリアの出港時、おりしも鳥羽港に入ってくる伊勢湾フェりー”伊勢丸”がマストにＵＷ旗を掲げ、長声３発の「いってらっしゃい、ご安航を祈る」と汽笛をならすと、本船が長声３発の答礼を返したのは他の交通機関では味わえない旅情満点の情景であった。クルーズっていいものだ。

伊勢丸のＵＷ旗

別れの赤いハンカチ