プリンセス・クルーズでの追加特典

米国プリンセスクルーズは来年２０１４年に、１１万６千トンのダイアモンド・プリンセス号（乗客２７００人）が横浜を基点に２０航海、７万７千トンのサン・プリンセス号（乗客２０００人）が神戸を基点に２２航海、日本人を主な対象にクルーズを行うと発表した。プリンセスクルーズの親会社であるカーニバル社は、昨年カーニバルジャパンを設立して日本市場に本格的に乗り込み、２０１３年はサン・プリンセス号で日本近海クルーズを行うとしている矢先、２０１４年は早々に２隻による配船、それも大型船を投入して市場を席捲する模様である。今年のサン・プリンセス号の結果が出る前に、この様な大胆な戦略が発表されるとは驚きで、外国資本が日本市場に潜在的需要があると見て、その本格的な掘り起こしを企図していると見られる。何せ僅か２０万人/年といわれる日本のクルーズ市場に、プリンセス２船だけで１０万人分のキャビンが供給されるのだから、これによるインパクトは半端ではない。


それにしても今年２０１３年はサン・プリンセス号の他に、イタリアのコスタ社や米ホーランドアメリカ社も日本を中心としたクルーズを展開する他、アジアのスタークルーズも台湾・沖縄方面で営業を強化するとの事で、私たちもさっそくゴールデンウイークに横浜発着のコスタクルーズを予約した通りである。これまで日本船の独壇場だった国内クルーズでいよいよ外国船による本格的な競争が始まる事になり、利用者としては誠に喜ばしいと現象と言えるが、振り返れば日本以外の先進国ではクルーズ産業が伸びていて、先日飛鳥Ⅱの船上で珍しく会ったドイツ人乗客は、「 ドイツでは一年で一社新しいクルーズ会社ができている 」 と言っていた。その一方で金持ち高齢化の日本でクルーズ乗船客がこれまで伸びてこなかったのが不思議なのだが、値段が高い上に独特な雰囲気の日本船は嫌いだという外国船ファンも多いから、これからは気軽に横浜や神戸から外国船に乗る新しいファンと従来の日本船ファンが棲み分けして、新しい需要が期待できるのかもしれない。


外国船はふつう酒類は持ち込めないし、チップやサーチャージなどの付帯費用もかかり単純な比較はできないものの、概して値段は日本船の半分以下だし船内の設備やネット環境などはむしろ日本船を上回る。日本船のかゆい処に手が届くサービスは期待できないし大浴場もないが、その代わりカジノでは本当のギャンブルができるのである。ダンスもやたら気取ったボールルームダンスばかりで気後れする日本船と違い、明るく楽しくカジュアルで、日本船と外国船はそれぞれ長所・短所があって、要は好みの問題だから両方で大いに競争したら良いのである。ただし太平洋からオホーツク海に出るのに、北方領土を抜けてクルーズできるのは外国船だけだから（日本船はロシアとの領土問題で事実上ここを通れない）、来年２０１４年の夏はダイアモンド・プリンセス号の北海道・サハリンクルーズで普段味わえない旅行を楽しんでみようかと考えている。

写真はダイアモンド・プリンセスと同型の姉妹船、サファイヤ・プリンセス号（バンクーバー）

ダイアモンド・プリンセス号（スキャグウェイ）