夜の皇居ランニング

自営業者から会社員に戻ったから、以前の様に「 ちょっと空いた時間にジョギング 」と云う訳には行かなくなった。仕方なく仕事が終わった後に、夜の皇居などに行って走っているが、最近トミに仕事帰りのランナーが増加しているのに気が付く。特に企業によってはノ－残業デイが設定されている水曜日の夜は、皇居周回の５キロのコースは夥しい数のサラリーマン・ランナーで溢れかえる。午後７時から８時のピーク時には、各１００米当たり少なくとも２０人のランナーが走っている様で、さながらマラソンレースのスタート直後の様だ。

大抵は職場の仲間が集まって数人で走っている様だが、半数くらいは女性ランナーで楽しそうにゆっくりと走っている。私とくれば、先の東京マラソンで、予定より速く飛ばして後半大失速した様にどうもゆっくり走るのが苦手で、水曜日の夜などは彼らの集団を抜きつつ走る事になるが、何しろ１００米で２０人だから１周５キロで１０００人を抜く事になって、狭い歩道を右に左にジグザグに走る。昼はエリック・ワイナイナとか谷川真理などのほか、ほんちゃんの長距離選手や高校生が時々走っているので、抜かされる事もままあるが、夜はまず抜かされない。

そう云えば大学の４年間は駅伝の他、５０００米や１００００米で一周遅れになって抜かされた恥ずかしい事もあったから、皇居で前を抜くたびに、あの時のリベンジの様な気持ちも湧いて来て、思わず予定以上に突っ走ってしまうのだろうか。それにしてもアラ還ランナーが若い男女を抜き差って行くと、学生時代に抜かれたランナーの何倍の人数を抜きかえしたのだろうか、などと云う変な考えが湧いて来て、人生ってのは抜かれたら抜き返す事もあって、どこかで辻褄があってくるのか、といささか場違いではあるが、そんな気持ちにもなってくる。

それにしても、最近のランナーたちはランニングパンツの下などによくスパッツをはいている。この度の世界一周の途中、ヨーロッパやアメリカでジョギングして、その国のランナーのコスチュームを観察してきたが、スパッツを多用するのはどうやら日本だけの様である。最近の製品はいくら機能性スパッツなどと謳われていても、何かに肌が覆われるより、素肌で走る方が気持ち良く走れるのではと昔かたぎの私などは思う。特に夜は紫外線で肌が焼ける事もないし、まだ蒸し暑い季節なのにスパッツで厚着して走っているランナーを見ると、形から入るのも走るモチベーションの一部なのだろうなと、微笑ましくも思うのである。