魔の３０キロ・地獄の３５キロ

２月２７日はいよいよ夫婦で東京マラソンである。レースが近づくにつれて天気予報もレース日和に変わり、私には２５年ぶり（妻は一昨年以来）のフル・マラソンながら 「これはノー・エクスキューズだなあ 」とムードも盛り上がる。新宿・都庁前のスタート地点には３６０００名のランナーが集まり、石原都知事のスピーチに「(都知事を）もっと続けろ 」と野次が飛ぶと、出発前のランナーからどっと笑い声が起こるなどお祭りムードも漂う。それでも世界各国から集まったランナーと東京の街を駆け抜けるかと考えると、いつもとは違った高ぶりを感じるのであった。

９時１０分・号砲一発ランナー達が新宿の街から、有明のビックサイトめがけて４２．１９５キロの道にスタートする。私はスタート地点の大混雑と待機時間を考慮し、新宿の街を抜けてから早めにトイレに駆け込む作戦で、富久町のトイレに寄ってロス約２分するがこれは想定の範囲内である。そうこうするうちに５キロ地点辺りで３時間３０分でゴールするペースメーカーに追いつき、これは良い目標とばかりしばらくついていく事にした。最近のマラソンは随分いろいろな配慮が施されているもので嬉しい事だ。

と言う事で、このペースメーカー達と一緒に日比谷・品川・日比谷・銀座・人形町と歩を刻むが、すいすいと至って調子良い。これなら３５キロくらい迄ついていって余裕があったらスパートすれば・・・、などと虫の良い考えも頭にちらっと浮かぶ。しかし好事魔多しの例え通り、２８キロ・浅草手前で突然足に来た。乳酸がたまって足が前に進まなくなったのである。「少し速度を落として様子を見るか」などという考えが浮かぶと、もういけない。ずるずるとペースメーカーたちに離されてしまい、そこからは足を引きずり一人旅である。

３０キロを過ぎると足の疲労が著しくて、がっくりスピードが落ち「歩きたい」とか「棄権したい」とか悪魔のささやきが脳裏をかすめるのだが、沿道を埋めたぎっしりの応援に、とにかくジョッグをしながら前進しようと覚悟を決める。３５キロからの臨海地区は、大小の橋の上り下りに加え、道幅が広くはるか先まで視界が効きすぎるのにうんざりし、まるで牛歩の歩み。３時間３０分などという目標はどこかにすっかり消えうせて、何とかゴールさえできれば良いとひたすら歩を進めるのみである。”魔の３０キロ・地獄の３５キロ”とは正にこの事だと、マラソンの怖さをひしひしと感じたのだった。

考えてみれば、これまでの蓄積があるはずとばかり、今回は２５キロ以上の長距離を練習しなかったのだが、市民ランナーがそれで走りきれるほどマラソンは甘くはない。言われている様に、３０キロまでのレースとフル・マラソンは、まるで別の競技というくらい違う、と実感した。アマチュア・ランナーにとってはフルは陸上競技というより山登りなどの方に近い感覚だと私は思う。稜線でばててしまい、次の小屋に夕方までに辿りつかないと遭難してしまう状況で、とにかく足が前に出ないもどかしさ、とでも言った感じだろうか。

４０キロすぎると僅かな傾斜でも両足に痙攣がおきるので、とにかく亀の様な足取りで何とかゴールにたどり着いたのだが、大失速の結果、時間は３時間５０分ほど。今回はフルマラソンは侮ったらいけない、という事を改めて感じさせてくれたレースであった。などと考えていると、続いて妻が４時間を数分越えたタイムでよろけながら入ってきて「 腹筋がつった、嗚呼つらかった、もうしばらくフルマラソンはごめんだね 」と顔を見合わせて頷いたのであった。

さて四半世紀ぶりに走ったフルマラソンであったが、この東京マラソンは実に良くオーガナイズされたレースだと感じた。各３０分刻みに配置されるペースメーカーなど昔にない工夫も多々あって、参加者が充分力を発揮できるように設定もされている。今までマラソンでゴールし走路に向かって一礼する有名選手の姿などが放送されると、なんとなく「あざといな」などと感じていたが、実は昨日、苦労の末辿りついたゴールで、回れ右して思わず今まで走ってきた走路にお辞儀をしてしまった。主催者・スポンサー・ボランテア・警察や消防、それに途切れる事ない沿道の応援に、「自分一人が走っているのでない」、「皆に走らせてもらっているのだ」と感謝の念が湧いた良い大会であった。

（二人の完走メダル）